“…. palabras secas y sin jinete,

el ruido infatigable de los cascos…..”

Ariel

Sylvia Plath¹⁸

La palabra, ha sido siempre, y lo continua siendo, una de nuestras principales herramientas de tratamiento. Con la palabra informamos, tranquilizamos, apoyamos, acompañamos, vaciamos emociones…….

Las referencias son múltiples a través de la historia. Desde el brujo o chamán prehistórico, pasando por la antigua Grecia, con personajes como Antifonte o Antifón ¹⁹( siglo V a.c.) de quién se dice que descubrió las virtudes terapéuticas del lenguaje, hasta nuestros días el lenguaje verbal o no verbal es clave en la relación con los pacientes²⁰ para la comunicación en sus aspectos diagnóstico y terapéutico.

La escucha. Su importancia en la comunicación. 

“ Para dialogar,

preguntad primero,

después……escuchad”.

Proverbios y cantares

Antonio Machado²¹. 

La escucha es una habilidad comunicacional básica, que favorece la narración del paciente. Sin embargo, parece que no solemos escuchar a los pacientes.

En un estudio realizado en la década de los 80²², el tiempo medio para responder a las preguntas del médico antes de ser interrumpido fue de 18 segundos.

Si sabemos que los primeros 2-4 minutos iniciales de escucha son claves para el buen desarrollo de la entrevista, debemos preguntarnos los motivos de porqué no lo hacemos así, y adquirir habilidades técnicas y actitudes que favorezcan la escucha.

El médico que utiliza el método clínico centrado en el paciente^8,17,23no solo interpreta la dolencia del paciente en términos de su mundo (el médico), sino que intenta penetrar en el mundo de la experiencia del paciente. Esto requiere una actitud abierta y receptiva. La habilidad fundamental es la escucha activa.

Cuando analizamos nuestra capacidad y disponibilidad de escucha²⁴ nos hacemos las siguientes preguntas:

1- Cuándo nuestros pacientes nos hablan ¿ Les escuchamos?. Se sabe que cada paciente que acude al médico de cabecera lleva un promedio de tres preguntas ¹⁴ antes de entrar en la consulta, y que generalmente solo logra plantear al médico la mitad de sus dudas.

2- Si escuchamos, ¿ Les entendemos?. ¿ Sabemos lo que nos quieren decir, cuales son sus preocupaciones, sus problemas?. Las preguntas sin respuesta generan dudas, miedos e impotencia y crean resistencias a seguir tratamientos que no logran comprender.

3- Si escuchamos y entendemos, ¿ Les informamos?.

4- Cuándo les informamos, ¿Estamos seguros de que nos han entendido?

5- Y si nos han entendido, ¿Están de acuerdo?

José Hierro, describe en un fragmento de un poema, en su cuaderno de Nueva York²⁵ ,estos sentimientos ante la incertidumbre de la salud propia:

“ Con reverencia temerosa

escuchaba mensajes tan incomprensibles

como los de la llama, la ola, el trueno

( tal vez con la misma inquietud con que escuchamos al doctor

 que diagnostica nuestro mal

 utilizando tecnicismos nunca oídos,

de manera que no sabemos

 si – impasible y profesional –

es nuestra muerte lo que anuncia

o es la vida) 

El rol de la escucha activa²⁶ se compone de las siguientes partes:

1-     No interrumpas.

2-    Muéstrate interesado y atento.

3-    Nunca juzgues.

4-    No ofrezcas soluciones ni consejos.

5-    Puedes hacer preguntas abiertas (¿cómo te sientes?¿, ¿ Qué es lo que necesitas?).

6-    Respeta el silencio.

Rogers⁸ entiende que “escuchar atentamente significa prestar una atención total y no dividida a la otra persona, y hacerla comprender que estamos interesados y concentrados. Escuchar es una tarea difícil que no realizaremos a menos que tengamos un profundo respeto e interés por el otro individuo.”

Disponemos de técnicas^27,28 que favorecen la narración del paciente y que por tanto, nos permiten mejorar nuestra capacidad de escucha. Las más importantes son: formular preguntas abiertas, facilitar (silencios, gestos y frases sencillas, repetición de palabras clave), clarificar y gestionar el tiempo y las interrupciones.

Aprendamos a escuchar y a utilizar nuestra palabra como lo que realmente han sido y siguen siendo, los elementos fundamentales de ayuda diagnóstica y terapéutica del médico y en particular del médico de familia.

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